A goiveira (Erysimum cheiri, sin. Cheiranthus cheiri) pertence à família Brassicaceae, e o seu género, Erysimum, está incluído na família das couves. É uma planta herbácea perene, frequentemente cultivada como bienal, com um ou mais caules muito ramificados que atingem 15-80 cm de altura. No topo do caule encontra-se uma inflorescência em forma de clava, com 10 a 30 flores muito perfumadas e produtoras de néctar. A polinização é feita por abelhas e abelhões.
As folhas são geralmente estreitas e pontiagudas e podem medir até 20 cm de comprimento; as folhas inferiores formam uma roseta. As flores têm cerca de 20 mm de diâmetro, raramente até 25 mm, com pétalas arredondadas de dois a três centímetros de comprimento. A corola, de amarelo a castanho ou avermelhado, resulta da interação entre a antocianina vermelha cianidina e vários carotenoides, e a forma silvestre é amarelo-dourada. Depois da floração, a planta produz síliquas longas, estreitas e peludas, cujas sementes são dispersas pelo vento.
A espécie é originária da Grécia, mas encontra-se amplamente disseminada noutras regiões como espécie introduzida. A sua área de distribuição original abrange o sudeste da Europa, especialmente a bacia do Mediterrâneo. É uma planta ornamental popular, amplamente cultivada pelas suas flores abundantes e perfumadas na primavera. Foram desenvolvidas muitas cultivares, em tons de amarelo, laranja, vermelho, grená, roxo, castanho, branco e creme. A maioria das cultivares de jardim de goiveira deriva de E. cheiri. É normalmente cultivada como bienal, sendo semeada num ano para florir no seguinte e depois descartada. No segundo ano, a planta tende a crescer com caules finos e alongados e é suscetível a infeções como a hérnia da couve.
Como a maioria das Brassicaceae, as espécies do género Erysimum produzem glucosinolatos como compostos de defesa. Ao contrário de quase todos os outros géneros das Brassicaceae, Erysimum também acumula glicósidos cardíacos. Os compostos cardenólidos ocorrem em todos os órgãos da planta. Foram observados oito tipos de cardenólidos como bandas em HPTLC, e o caule apresentou menor diversidade, com quatro zonas nítidas. Vários glucosinolatos e isotiocianatos, como a cheirolina e a iberina, foram identificados na semente, enquanto a cheirolina foi detetada no óleo essencial da flor, da folha e do fruto. O teor de flavonoides é consideravelmente superior nas flores do que nos outros órgãos. A quercetina foi detetada na impressão digital de flavonoides de flores submetidas a hidrólise ácida. Também foram detetados derivados de isoramnetina, canferol e quercetina na planta. A semente e o fruto apresentam maior diversidade de compostos cardenólidos do que os outros órgãos, e a semente é especialmente rica em 11-α-hidroxicardenólidos. Um alcaloide cristalino, a cheirinina, também foi obtido das folhas; atua nos centros nervosos e também nos músculos.
O nome comum alhelí deriva da capacidade da planta para crescer com sucesso na argamassa solta das paredes. Na Pérsia medieval, o alhelí chamava-se Cheiri, nome adotado por Lineu ao criar o nome científico Cheiranthus cheiri. Pedânio Dioscórides descreve Erysimum cheiri como uma erva medicinal.
Uma montagem do genoma ao nível dos cromossomas, publicada em 2026, tem cerca de 244 Mb, estando a maior parte da sequência ancorada em 6 cromossomas.
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