Folha de Lírio-d'água

A folha

Os nenúfares estão enraizados no solo, em massas de água, com folhas e flores a flutuar à superfície ou a erguer-se acima dela. As folhas de Nymphaea são, na sua maioria, flutuantes, mas também existem folhas submersas e emergentes. Em Nymphaea e Nuphar, as folhas são redondas, com um recorte radial.

Formas e dimensões das folhas

O limbo de uma folha de Nymphaea pode ser ovado, orbicular, elíptico, hastado ou sagitado, e apresenta um seio profundo. A sua largura varia entre 2,5-3 cm e 40-60 cm, e os pecíolos medem desde alguns centímetros até 5-6 m de comprimento. Em toda a família, as folhas são simples e peltadas ou quase, com o limbo submerso, flutuante ou emergente e nervação palmada a penada. As folhas são ovais e cordiformes em Barclaya e completamente circulares em Victoria e Euryale.

Folhas de duas espécies

Em Nymphaea odorata, os rizomas ramificados dão origem a longos pecíolos que terminam em folhas flutuantes lisas. Estas folhas mudam de forma e textura consoante estejam submersas ou a flutuar, e a página inferior apresenta nervuras salientes, geralmente verdes e, raramente, avermelhadas ou vermelho-arroxeadas. Os pecíolos são espessos, verde-enegrecidos e esponjosos, e continuam a alongar-se à medida que envelhecem, empurrando as folhas mais velhas para as margens da planta. Em climas mais frios, as plantas perdem as folhas e entram em dormência durante o inverno, enquanto os rizomas permanecem vivos debaixo de água.

Usos e toxicidade

Todos os nenúfares são venenosos e contêm um alcaloide chamado nufarina em quase todas as suas partes. Diz-se que, numa espécie norte-americana, as folhas jovens cozidas e os botões florais fechados são comestíveis.

As flores

As flores de Nymphaea são perfumadas ou inodoras. Em Nymphaea odorata, as flores abrem todos os dias, voltam a fechar à noite e são muito perfumadas.

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