Zínia

Botânica

O género é nativo de matos e prados secos numa área que se estende do sudoeste dos Estados Unidos à América do Sul, com um centro de diversidade no México. A Zinnia elegans é a espécie mais conhecida e é originária das regiões quentes do México. É uma planta anual com flor da família Asteraceae. A planta silvestre cresce até cerca de 15 cm de altura e tem capítulos florais solitários com cerca de 5 cm de diâmetro. As suas flores liguladas roxas rodeiam discos pretos e amarelos. É cultivada como planta ornamental em muitos locais e está naturalizada em vários, incluindo locais dispersos na América do Sul e Central, nas Índias Ocidentais, nos Estados Unidos, na Austrália e em Itália. As flores compostas de uma zínia são constituídas por flores liguladas que rodeiam flores do disco. As folhas da Zinnia elegans têm forma lanceolada e textura semelhante a papel de lixa.

Química

As Asteraceae produzem metabolitos secundários, como flavonoides e terpenoides. Os principais componentes do óleo essencial de Zinnia elegans são α -terpineol, β -mirceno, mirtenal e canfeno. O óleo volátil obtido das inflorescências apresentou germacreno D e p-cimeno como constituintes principais. Foram identificados sesquiterpenos como ziniolida, germacreno D e zinaflorina III em extratos das partes aéreas ou das raízes. As sementes da planta contêm uma quantidade significativa de óleo (28%). Frações de um extrato metanólico das inflorescências continham compostos polifenólicos como ácidos clorogénicos e glicósidos de apigenina, canferol e quercetina.

Cultivo e utilizações

As zínias são flores de jardim populares porque existem numa grande variedade de cores e formas e conseguem resistir às altas temperaturas do verão, além de serem fáceis de cultivar a partir de sementes. As zínias são apreciadas por borboletas e beija-flores. Algumas zínias são comestíveis, embora se diga frequentemente que têm um sabor amargo, sendo mais adequadas como guarnição.

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