Eklöv

Botanik

Ekars blad sitter spiralformigt, är ofta flikiga och bär en nöt som kallas ekollon. Släktet Quercus hör hemma på norra halvklotet och omfattar både lövfällande och städsegröna arter. Bladen hos skogsek (Quercus robur) är mörkgröna på ovansidan och ljusare på undersidan. Arten hör hemma i Europa och västra Asien. Bladen har en hjärtformad bas och 3-6 rundade flikar som inte sträcker sig längre än halvvägs in mot mittnerven. På hösten är de ofta täckta av små skivor av spangle-galler. I sektionen turkiska ekar (Cerris) har bladen vanligtvis vassa flikspetsar med borst, och i sektionen stenekar är de städsegröna, med borstliknande utskott på bladkanterna. Nordamerika har flest ekarter, med cirka 160 i Mexiko och omkring 90 i USA, och Kina kommer på andra plats med cirka 100.

Tanniner

Ekollon och ekblad innehåller garvsyra, som hjälper till att skydda mot svamp och insekter. Tanniner är en grupp sammandragande, polyfenoliska biomolekyler som binder till och fäller ut proteiner. Deras sammandragande egenskaper ger en torr och sträv känsla i munnen efter att man har ätit omogen frukt eller druckit rödvin eller te. Tanniner i Quercus består av en blandning av kondenserade och hydrolyserbara tanniner. Hos Quercus rubra domineras tanninsammansättningen av kondenserade tanniner. Tanniner delas i stort in i kondenserade och hydrolyserbara tanniner, och tvåhjärtbladiga växter kan producera antingen den ena typen eller blandningar av båda. I bokväxtfamiljen Fagaceae innehåller 73 % av de undersökta arterna tannin. Tanniner i åldrande vävnader behåller också sin förmåga att bilda komplex med proteiner och inaktivera markenzymer. Klimatet påverkar tanninerna i rödeksblad: i torra och varma förhållanden producerade träden större mängder tanniner som var mindre polymeriserade, medan de i våta förhållanden producerade mindre mängder med mer polymeriserade kondenserade tanniner. Gallsyra, ellaginsyra och quercitrin hör till de fenolföreningar som finns i Quercus robur.

Garvning

Vegetabilisk garvning använder tanniner, som förekommer naturligt i barken och bladen hos många växter. Ek är en av de främsta barksorterna som bearbetas i barkkvarnar och används än i dag. Tanniner binder till kollagenproteinerna i huden och täcker dem, vilket gör huden mindre vattenlöslig och mer motståndskraftig mot bakterieangrepp.

—

Relaterat: Acronychia pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiska noter · Sparris · Avokado