Svavel

Vad svavel är

Under normala förhållanden bildar svavelatomer cykliska molekyler med åtta atomer och den kemiska formeln S₈. Den mest kända allotropen är oktasvavel, cyklo-S₈, ett mjukt, klargult fast ämne. Det smälter vid 115,21 °C och kokar vid 444,6 °C. Svavel är det tionde vanligaste grundämnet räknat efter massa i universum och det femte vanligaste på jorden. Det är olösligt i vatten men lösligt i koldisulfid.

Förekomst

Elementärt svavel finns nära varma källor och i vulkaniska områden i många delar av världen, särskilt längs den vulkaniska Stillahavsringen. I juli 2024 hittades elementärt svavel på Mars när rovern Curiosity krossade en sten och blottlade svavelkristaller inuti den. Svavel är ett livsnödvändigt grundämne för allt liv, nästan alltid i form av organiska svavelföreningar eller metallsulfider.

Svaveltoner och organiska svavelföreningar

Organiska svavelföreningar är organiska föreningar som innehåller svavel. Många svavelföreningar har en tydlig lukt, och lukten från luktberikad naturgas, skunk, dålig andedräkt, grapefrukt och vitlök beror på organiska svavelföreningar. Tioler används som luktämnen för att underlätta upptäckt av naturgas, som är luktfri i ren form. Grapefruktmerkaptan är en monoterpenoid som innehåller en tiolfunktionell grupp. Furan-2-ylmetantiol är en viktig beståndsdel i aromen hos rostat kaffe. Allicin är en organisk svavelförening som utvinns ur vitlök och purjolök. Dimetylsulfid är den enklaste tioetern och bidrar till den karakteristiska lukten av havsluft.

Detektion

Flyktiga tioler har vanligtvis mycket starka, ofta obehagliga lukter som människor kan känna av i mycket låga koncentrationer. Detektionströskeln för (+)-(R)-enantiomeren av grapefruktmerkaptan är 3,4×10⁻⁵ ppb, eller motsvarande en koncentration på 0,000034 nanogram per liter luft, den lägsta uppmätta detektionströskeln.

Användningsområden

Den största kommersiella användningen av grundämnet är framställning av svavelsyra för sulfat- och fosfatgödselmedel samt andra kemiska processer. Svavel används i tändstickor, insektsmedel och fungicider.

Historia

Svavel var känt redan under antiken och omnämns för sina användningsområden i det forntida Indien, antikens Grekland, Kina och det forntida Egypten. Historiskt sett var Sicilien en viktig svavelkälla under den industriella revolutionen. År 1894 utformade den tyskfödde amerikanske kemisten Herman Frasch sin Fraschmetod för att utvinna svavel med hjälp av rör som gick förbi kvicksanden.

Utforska alla sju extraits i Upptäcktsset.

—

Relaterat: Acerola · Akebiafrukt · Allyl Amyl Glycolate · Arktiskt åkerbär · Argan · Bär · Svart sapot · Buriti