Cubeba o Pimienta de Cola

Botánica

La cubeba es una trepadora leñosa perenne de 5 a 15 m de altura. Se cultiva sobre todo en Java y Sumatra, de ahí que a veces se llame pimienta de Java. La cubeba comercial está formada por las bayas secas, de aspecto similar al de la pimienta negra pero con el pedúnculo adherido; ese pedúnculo da nombre a la pimienta de cola. El pericarpio seco es rugoso y su color va del pardo grisáceo al negro. La semilla es dura, blanca y oleosa.

Química

En un análisis, el metileugenol (41,31 %), el eugenol (33,95 %), el beta-cubebeno (18,3 %) y el alfa-cubebeno (4,1 %) dominaban el aceite esencial, mientras que el cubebol (26,1 %) y el beta-cubebeno (12,3 %) eran los compuestos mayoritarios de la oleorresina. En un quimiotipo metileugenol/eugenol del aceite del fruto, los fenilpropanoides fueron la principal clase caracterizada (75,41 %). Otros estudios describen los hidrocarburos sesquiterpénicos como la clase principal de constituyentes, con el monoterpeno sabineno presente en cantidades elevadas, de hasta el 29,6 %. El cubebeno tiene la fórmula C₁₅H₂₄ y existe en dos formas, α y β, que se diferencian únicamente en la posición del grupo alqueno. El cubebeno es un líquido viscoso de color verde pálido. La cubebina (C₂₀H₂₀O₆) es un compuesto orgánico cristalino aislado de la torta de prensado de la cubeba.

Sabor y uso culinario

El sabor de las bayas se describe como picante, acre, ligeramente amargo y persistente. En la cocina marroquí, la cubeba es muy apreciada en platos salados y en pasteles como los markouts y la mezcla de especias Ras el hanout.

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