Flor de Tabaco

El género Nicotiana comprende plantas herbáceas y arbustos de la familia de las solanáceas, originarios de América, Australia, el suroeste de África y el Pacífico Sur. El género debe su nombre a Jean Nicot, embajador de Francia en Portugal, que en 1560 envió tabaco y semillas a la corte francesa, donde se promovió como medicina.

N. tabacum es originaria de la América tropical y subtropical y se cree que es un híbrido de Nicotiana sylvestris, N. tomentosiformis y, posiblemente, N. otophora. Sus inflorescencias perfumadas son panículas muy ramificadas. El limbo de la corola es blanco, rosa o rojo, y el tubo de la corola es crema verdoso, rosa o rojo. Las flores de N. sylvestris son tubulares y blancas. Varias especies de Nicotiana se cultivan como plantas ornamentales, a menudo con el nombre de tabaco florido. En varias especies ornamentales, las flores de dulce aroma se abren al atardecer para ser visitadas por esfingidos y otros polinizadores.

La flor del tabaco se elimina en una operación llamada despunte, que se realiza cuando se desarrollan las flores rosas y antes de la cosecha sistemática de las hojas. En los tabacos de hoja ancha, el despunte elimina los botones florales y algunas de las hojas superiores para estimular el desarrollo de las hojas inferiores restantes, lo que genera residuos de flor que se desechan. Las flores del tabaco Oriental se dejan en los campos tras la cosecha de la hoja. En la planta madura, el 5 % de la nicotina total se encuentra en las flores, frente al 64 % en las hojas.

El cariofileno fue el compuesto predominante en el espacio de cabeza de las flores de tres líneas de tabaco y un componente mayoritario en la cuarta. En el espacio de cabeza de flores vivas de N. tabacum, antes de cualquier extracción, los volátiles mayoritarios son el cariofileno (de 109 a 870,5 ng/g de flor) y el linalol (301,8 ng/g). Los de N. sylvestris son el cariofileno (838,5 ng/g) y el alcohol bencílico (403,0 ng/g). N. sylvestris y N. tomentosiformis, supuestos progenitores del tabaco, aportaron varios compuestos presentes también en el espacio de cabeza de la flor de tabaco. El rendimiento total de volátiles de las flores de otras cinco especies de Nicotiana osciló entre 88 ppb para N. rustica y 2424 ppb para N. sylvestris. En el concreto de flor, de olor verde muy intenso y ligeros matices florales y de miel, algunos de los componentes de mayor impacto olfativo podrían ser el linalol, el acetato de linalilo, la solanona, el limoneno y el siringaldehído. El concreto de las flores de N. tabacum de tipo Oriental está dominado por hidrocarburos alifáticos, que representan el 63,6 % del total, con n-tetratriacontano al 15,0 % y n-triacontano al 13,3 %. Sus volátiles mayoritarios son el ácido 3-metilpentanoico (ácido 3-metilvalérico, C₆H₁₂O₂) al 12,2 %, de olor herbáceo, a queso, animal y acre, y el acetilcitrato de tributilo (C₂₀H₃₄O₈) al 10,0 %, de olor tenue, dulce y herbáceo. El color amarillo verdoso de los concretos de flor se debe a la extracción de pigmentos naturales y sus derivados, y su textura cérea, a la elevada proporción de hidrocarburos extraídos. En el concreto de flor de N. glutinosa, el alcohol diterpénico esclareol fue el diterpeno mayoritario, con un 25,9 % de la corriente iónica total. Los diterpenos de tipo labdano representan el 64,2 % de su composición identificada, y entre sus constituyentes principales figuran el 3-α-hidroxi-manool al 16,3 % y el 13-epimanool al 14,9 %.

En hojas de tabaco de Corea, Estados Unidos, Grecia y Turquía, la solanona fue el compuesto más abundante del aceite esencial analizado, cualquiera que fuese la variedad y la localidad. La solanona tiene la fórmula C₁₃H₂₂O. La megastigmatrienona es el compuesto aromático clave del tabaco, cuyo aroma se debe a diferentes compuestos volátiles. El absoluto de tabaco obtenido de las hojas es un material distinto: una masa semisólida de color marrón oscuro, de olor fuerte, casi repulsivo, que recuerda vagamente al tabaco de puro, preparada a partir de residuos de hojas de tabaco inservibles para la fabricación de cigarrillos y registrada como absoluto de hoja de Nicotiana tabacum L. (CAS 8037-19-2).

Normativa

El aceite de flor y el extracto de flor de N. tabacum no figuran ni en el Anexo II (ingredientes cosméticos prohibidos) ni en el Anexo III (ingredientes cosméticos restringidos) del Reglamento (CE) n.º 1223/2009.

Descubre los siete extractos del Set de descubrimiento.

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