Herbe

Les composés volatils des feuilles vertes (GLV, pour green leaf volatiles) sont des composés organiques libérés par les plantes. Ils comprennent des aldéhydes en C6 comme le (Z)-3-hexénal et l’hexanal, et des dérivés comme le (Z)-3-hexénol et l’acétate de (Z)-3-hexén-1-yle. Le 1-hexanol, autre composé organique volatil, est lui aussi tenu pour responsable de la senteur de l’herbe fraîchement tondue.

Le cis-3-hexénal, aussi appelé aldéhyde de feuille, est un aldéhyde insaturé de formule CH₃CH₂CH=CHCH₂CHO. C’est un liquide incolore et un composé aromatique. Relativement instable, il s’isomérise en trans-2-hexénal, conjugué. C’est l’un des principaux composés volatils de la tomate mûre. Il joue aussi le rôle de phéromone chez de nombreuses espèces d’insectes.

La plupart des plantes produisent de petites quantités de cis-3-hexén-1-ol, qui attire de nombreux insectes prédateurs. Une plante attaquée émet des GLV dans l’air ambiant. Les GLV ont aussi des propriétés antimicrobiennes qui peuvent prévenir l’infection au site de la blessure.

Les Poaceae, communément appelées graminées vraies, forment une vaste famille de plantes à fleurs monocotylédones, présente presque partout. Elle comprend les céréales, les bambous, les graminées des prairies naturelles et les espèces cultivées en pelouse et en pâturage. La famille compte environ 780 genres et environ 12 000 espèces. C’est l’un des groupes de plantes les plus largement distribués et les plus abondants sur Terre.

La production mondiale de cis-3-hexén-1-ol est d’environ 3000 tonnes. La dernière évaluation du cis-3-hexén-1-ol comme agent aromatisant, en 1998, n’a relevé aucun problème de sécurité aux niveaux d’apport actuels.

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