Pado

O amieiro-cerejo (Prunus padus) é uma pequena árvore de folha caduca ou um grande arbusto, que pode atingir 16 metros de altura, raramente 20 m. O Prunus padus é nativo da Eurásia temperada, das Ilhas Britânicas ao Japão. Floresce entre meados e o final da primavera, geralmente no final de maio na Grã-Bretanha; as flores surgem em cachos alongados e pendentes ou abertos, com 7-15 cm de comprimento. É uma espécie invasora no Alasca, onde estão em curso esforços para a erradicar. As folhas são alternas, com 7-13 cm de comprimento e 4-7 cm de largura, e margens finamente serrilhadas. A variedade padus cresce na Europa e na Ásia ocidental, e a variedade commutata na Ásia oriental.

A análise do óleo essencial de Prunus padus por GC e GC/MS identificou três compostos, sendo o principal o benzaldeído, com 88,4%. Os glicosídeos prulaurasina e amigdalina, que podem ser tóxicos para alguns mamíferos, estão presentes em algumas partes de P. padus, incluindo as folhas, os caules e os frutos. A amigdalina decompõe-se sob a ação de enzimas em benzaldeído, cianeto de hidrogénio e dois equivalentes de glucose. Nas plantas que a contêm, a amigdalina e as enzimas necessárias para a sua hidrólise estão armazenadas em locais separados e só se misturam quando os tecidos são danificados.

As flores são hermafroditas e polinizadas por abelhas e moscas. O fruto é preto quando maduro, tem 8 mm de diâmetro e sépalas caducas; é fortemente adstringente devido ao seu teor de taninos. O fruto tem sempre uma única semente. As aves comem-no facilmente, pois não sentem a adstringência como desagradável.

Na Rússia, o fruto da árvore ainda é usado na culinária. As bagas secas são moídas até se obter uma farinha de moagem variável, que constitui o principal ingrediente do bolo de cereja-brava. As cerejas-bravas frescas também podem ser picadas e cozidas para fazer compota. A variedade commutata é vendida como árvore ornamental na América do Norte. É apreciada pela sua resistência e pela floração primaveril de flores brancas e perfumadas.

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