Viburnum é um género com bem mais de 100 espécies de arbustos ou pequenas árvores, de folha caduca ou perene, que se encontram sobretudo nas regiões temperadas do hemisfério norte e se estendem até à Malásia e à América do Sul. A sua família, Viburnaceae, também se chama Adoxaceae. O género foi anteriormente incluído na família Caprifoliaceae. Cada flor é branca, creme ou cor-de-rosa, pequena e tem cinco pétalas.
O fruto é uma drupa vermelha, roxa, azul ou preta, com uma única semente. Alguns frutos são comestíveis, mas muitos outros são ligeiramente venenosos. O fruto de algumas espécies, como V. lentago, pode ser consumido cru ou transformado em compota. Outras espécies, como V. opulus, são ligeiramente tóxicas e podem provocar vómitos se forem consumidas em grandes quantidades. A casca de algumas espécies é utilizada na fitoterapia como antiespasmódico e no tratamento da asma.
Viburnum carlesii, o viburno coreano de especiarias, é nativo da Coreia e do Japão. Os seus cachos arredondados de botões vermelhos abrem-se em flores cor-de-rosa pálido, muito perfumadas, no final da primavera. Viburnum tinus é nativo da região mediterrânica da Europa e do Norte de África. Viburnum opulus, o viburno-guelder, é uma espécie euroasiática e norte-americana.
Muitas espécies são populares como plantas de jardim ou de paisagismo, graças às suas flores e bagas vistosas, ao seu perfume e à bela coloração outonal de algumas variedades. O híbrido Viburnum × bodnantense é particularmente popular pelas suas flores cor-de-rosa muito perfumadas, que surgem nos ramos caducos sem folhas, entre meados e o final do inverno.
Várias espécies produzem dois tipos de flores na mesma inflorescência: uma flor estéril vistosa, constituída por uma corola sem estames nem pistilo, e outra fértil, muito mais pequena. As grandes flores estéreis atraem insetos para a inflorescência. Em Viburnum opulus, V. macrocephalum e V. plicatum, existem mutações em que toda a inflorescência é constituída por flores estéreis. Viburnum tinus floresce no inverno e produz drupas azul-escuras, quase pretas, com 5-7 mm de comprimento. A sua cor azul metálica deve-se a glóbulos microscópicos de gordura: uma cor estrutural invulgar nas plantas. A família Viburnaceae inclui três géneros, Adoxa, Sambucus e Viburnum, com um total de 150-200 espécies.
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