Coleus

A Coleus scutellarioides é nativa do Sudeste Asiático até à Austrália. É uma planta perene, arbustiva, lenhosa na base e de folha persistente, que geralmente atinge 60-75 cm de altura e largura. As folhas da espécie selvagem podem ser algo variegadas, mas, nas variedades cultivadas, esta característica foi levada ao extremo, e as folhas podem apresentar um ou mais tons de verde, branco, creme, amarelo, rosa, vermelho, vermelho-acastanhado e púrpura-escuro. A coloração verde deve-se à quantidade de clorofila presente nos cloroplastos das folhas. As cores vermelha, púrpura, rosa e laranja devem-se às antocianinas, pigmentos flavonoides hidrossolúveis presentes na folhagem, além da clorofila. A flor é uma típica flor bilabiada da família das labiadas, com 8-10 mm de comprimento e pétalas azul-arroxeadas.

Coleus é um género de ervas ou arbustos anuais ou perenes, por vezes suculentos, que se encontra nas regiões tropicais e subtropicais da Afro-Eurásia. O tratamento taxonómico mais recente do género recuperou Coleus, e 212 nomes foram alterados, passando de combinações em Plectranthus, Pycnostachys e Anisochilus. Um estudo de 2019 identificou 294 espécies de Coleus, muitas delas transferidas de Plectranthus.

Os principais compostos voláteis identificados na cultivar 'Electric Lime' foram copaeno, α-pineno, 1-octen-3-ol, α-selineno, sabineno, γ- e δ-cadineno, 3-octanol e β-pineno. As plantas da cultivar 'Electric Lime' cultivadas in vivo apresentaram um teor de compostos voláteis de 2848.59 μg g-1, enquanto as plantas dessa cultivar cultivadas in vitro sem fitohormonas apresentaram 8191.47 μg g-1. No óleo essencial de uma variedade desconhecida de C. scutellarioides, os compostos presentes em maiores quantidades incluíam fitol, germacreno-D, cariofileno, neofitadieno, Δ-cadineno e α-humuleno. O óleo essencial de Coleus amboinicus, outra espécie do género, tem carvacrol (28.65%) e timol (21.66%) entre os seus principais compostos. Coleus amboinicus tem um sabor e aroma pungentes, semelhantes aos dos orégãos.

As cores brilhantes e muito variadas da folhagem do cóleus tornam-no ideal para usar como planta de canteiro de verão e como apontamento de cor. A maioria dos cóleus desenvolve-se melhor em meia-sombra ou com luz filtrada. Embora floresçam, as inflorescências têm flores minúsculas e não são o principal atrativo da planta.

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