Estragol

Química

A sua estrutura química consiste num anel de benzeno substituído por um grupo metoxi e um grupo alilo. É um isómero do anetol, diferindo na localização da ligação dupla. O chavicol é o análogo fenólico do estragol, e o safrol é um análogo metilenodioxilado. O estragol é insolúvel em água e solúvel em álcoois. Quando tratado com hidróxido de potássio, o estragol converte-se em anetol. O estragol é utilizado na síntese do magnolol (através do chavicol).

Ocorrência

O estragol é um componente de várias árvores e plantas, incluindo a terebintina (óleo de pinho), o anis, o funcho, o loureiro, o estragão e o manjericão. O estragol é o principal constituinte do óleo essencial de estragão (60-75%). O estragão tem um perfil de sabor e aroma que faz lembrar o anis, em grande parte devido à presença de estragol. As folhas frescas de estragão contêm cerca de 2900 mg/kg de estragol. Também está presente no anis (2%) e no incenso (4%), bem como no óleo de pinho, na terebintina, no funcho, em Clausena anisata e em Syzygium anisatum. Os cones de Cycas revoluta libertam compostos voláteis nos quais o estragol é o principal composto. O óleo volátil das partes aéreas de Tagetes lucida cultivada na Costa Rica é uma fonte de chavicol metílico quase puro. O estragol encontra-se em maçãs, mirtilos e laranjas, bem como nos respetivos sumos.

Segurança

Suspeita-se que o estragol seja cancerígeno e genotóxico, conforme indicado num relatório do Comité dos Medicamentos à Base de Plantas da União Europeia. O comité concluiu que a exposição atual ao estragol resultante do consumo de medicamentos à base de plantas (utilização de curta duração por adultos, na posologia recomendada) não representa um risco significativo de cancro. A exposição de grupos sensíveis, como crianças pequenas, grávidas e mulheres a amamentar, deve ser minimizada. O Comité Científico da Alimentação Humana da Comissão Europeia concluiu que foi demonstrado que o estragol é genotóxico e cancerígeno e que não foi possível estabelecer um limite de exposição seguro.

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