Jujuba

A jujubeira (Ziziphus jujuba) é uma espécie do género Ziziphus, da família das ramnáceas. É uma pequena árvore de folha caduca ou arbusto que atinge 5-10 metros de altura, geralmente com ramos espinhosos.

Quando ainda não está maduro, o fruto é verde e liso, com a consistência e o sabor de uma maçã menos ácida. Ao amadurecer, torna-se castanho ou preto-arroxeado e acaba por ficar enrugado, parecendo uma tâmara pequena.

Origem e cultivo

Acredita-se que seja originário do leste da Ásia, mas foi amplamente disseminado através do cultivo. A China é o centro de origem e a principal região produtora, onde a produção anual representa mais de 90% da produção mundial. Cerca de 700 cultivares são amplamente cultivados nas regiões do rio Amarelo e do noroeste.

Usos

O fruto é consumido acabado de colher, bem como seco e cristalizado. No Vietname, consomem-se jujubas fumadas, conhecidas como jujubas pretas. Nas montanhas do Atlas, em Marrocos, produz-se mel de jujuba. Em Itália, existe um xarope alcoólico chamado brodo di giuggiole. O fruto e as sementes são usados para diversos fins na medicina tradicional chinesa, na medicina tradicional coreana e na Kampo.

Química

As folhas contêm saponina e zizifina, que suprimem a capacidade de percecionar o sabor doce. Um estudo sobre jujubas frescas catalogou 86 substâncias voláteis livres e ligadas. Nesse estudo, a β-damascenona foi um dos principais compostos responsáveis pelo aroma frutado, enquanto o (E)-2-oct-en-1-al e o nonanal influenciaram significativamente o aroma gordo. Na avaliação sensorial, a nota de jujuba apresentou uma correlação positiva com octanal, (E)-2-oct-en-1-al, nonanal, β-damascenona e pentanal. Num estudo de cinco variedades, os ácidos e os aldeídos foram os principais componentes voláteis, representando mais de 70%.

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