Flor de Macadâmia

A flor da macadâmia é a flor da Macadamia integrifolia, uma árvore nativa das florestas tropicais do sudeste de Queensland e do extremo norte adjacente de Nova Gales do Sul, na Austrália. Os cachos pendentes, com cerca de 20 cm de comprimento, apresentam flores perfumadas, de cor branca rosada e cerca de 1,3 cm de comprimento, que surgem no inverno e na primavera. Cada cacho tem entre 100 e 300 flores. As flores não têm pétalas, mas quatro sépalas petaloides.

Na Austrália, a macadâmia começa a florescer em agosto e setembro. As flores produzem pólen e néctar. São visitadas por vários insetos, incluindo abelhas-do-mel. As abelhas-do-mel e as abelhas sem ferrão são polinizadores eficazes da macadâmia, graças aos trabalhadores que recolhem pólen. As flores produzem um mel muito apreciado. Normalmente, menos de 2% das flores de macadâmia se desenvolvem e dão frutos maduros.

Foram detetados nas flores 100 compostos orgânicos voláteis, incluindo ésteres, alcanos, cetonas, terpenos, aldeídos e álcoois. Doze deles acumularam-se de forma diferente ao longo das fases de desenvolvimento da flor, entre eles o álcool lilás e o miróxido. O teor dos compostos voláteis aumentou gradualmente à medida que as flores se desenvolveram.

A macadâmia foi amplamente cultivada como cultura comercial no Havai a partir da década de 1920. A árvore só começa a produzir quantidades comerciais de sementes quando tem 7 a 10 anos. As macadâmias são cultivadas como plantas ornamentais em regiões subtropicais, devido à sua folhagem brilhante e às suas flores atraentes.

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