Flor Rainha da Noite

A Rainha-da-noite (Selenicereus grandiflorus) é um cato epífito e litófito, nativo da América Central e das Caraíbas. É nativo de todas as Grandes Antilhas, do México, da Guatemala, do Belize, das Honduras e da Nicarágua, bem como de algumas outras zonas da América do Sul e Central. Encontra-se a trepar árvores e rochas a uma altitude de 700 metros.

Cada flor de Selenicereus grandiflorus desabrocha apenas durante uma noite. As flores são enormes, perfumadas e brancas, e podem atingir 30 cm de diâmetro. A maioria das flores dos cactos de floração noturna abre depois do anoitecer e, ao amanhecer, a maioria já está a murchar. No género Selenicereus, as flores são grandes e noturnas, podendo ser polinizadas por traças e morcegos. A floração ocorre em maio ou junho, consoante a região.

A espécie verdadeira é extremamente rara em cultivo. A maioria das plantas com este nome pertence a outras espécies ou são híbridos. A planta cresce rapidamente, embora demore dois a três anos a começar a produzir flores. Os nomes rainha-da-noite e cato de floração noturna também são usados para outras espécies. A dama-da-noite, Cestrum nocturnum, pertence à família das solanáceas, Solanaceae, pelo que é de uma família diferente da deste cato.

Classificação e variação

Selenicereus grandiflorus é um nome de espécie aceite na família dos catos, Cactaceae, que pertence à ordem Caryophyllales. O nome do género Selenicereus combina a palavra grega para lua com a palavra latina para vela, numa referência às flores noturnas. Os caules são extremamente variáveis, sobretudo na Jamaica, onde a mesma planta pode ter margens que vão de ligeiramente onduladas a muito nodosas, o que causa confusão no cultivo. São reconhecidas quatro subespécies. A espécie é frequentemente confundida com o género Epiphyllum. O seu estado de conservação é Pouco Preocupante. O fruto é ovoide, mede 5 a 9 cm de comprimento e é sumarento, coberto por grupos de espinhos e pelos que caem pouco depois. Nas Grandes Antilhas, a espécie é nativa de Cuba, das Ilhas Caimão, de Porto Rico, da Jamaica, da República Dominicana e do Haiti.

Como é a planta?

Os caules são trepadores, rastejantes ou prostrados e ramificados, formando por vezes emaranhados, e produzem raízes aéreas. Podem atingir 10 m ou mais de comprimento.

Onde cresce o género Selenicereus?

O género é epífito, litófito e terrestre, e encontra-se no México, na América Central, nas Caraíbas e no norte da América do Sul.

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