Dafne

As espécies de Daphne são arbustos, com caules eretos ou rastejantes. Daphne é um género eurasiático, nativo da Europa central e meridional e da Ásia. Algumas espécies também se encontram no norte de África. Muitas espécies florescem no final do inverno ou no início da primavera. As flores individuais não têm pétalas e são formadas por quatro, raramente cinco, sépalas petaloides. O fruto tem uma única semente e é uma baga carnuda ou uma drupa seca e coriácea. Duas espécies, Daphne bholua e Daphne papyracea, são colhidas no Nepal e no Butão para a produção de papel. Muitas espécies são cultivadas como arbustos ornamentais em jardins.

Daphne odora é um arbusto de folha persistente, cultivado pelas suas flores tubulares, carnudas, cor-de-rosa-pálido e muito perfumadas, cada uma com quatro lobos abertos, e pela sua folhagem brilhante. Raramente dá fruto, produzindo bagas vermelhas após a floração. Mais tarde, espalhou-se da China para o Japão e a Coreia. O epíteto específico latino odora significa «perfumada». Na Coreia, a planta é também chamada poeticamente «chullihyang» - um aroma que se sente a mil milhas - em referência à fragrância encantadora das flores. No Japão, a planta é mais conhecida como jinchōge. As plantas não são longevas, durando geralmente oito a dez anos. A cultivar 'Aureomarginata' tem folhas com margens amarelas e é mais resistente e mais adequada ao cultivo do que as formas de folhas lisas. Daphne odora também é apreciada como planta ornamental de jardim pelo seu aroma floral característico.

Os terpenoides, incluindo o linalol, (Z)-β-ocimeno, (R)-citronelol, geranial e geraniol, foram identificados como os compostos orgânicos voláteis predominantes nas flores de Daphne odora. Foram detetados 90 compostos voláteis nas flores ao longo de cinco fases de floração. A emissão total de compostos voláteis florais atingiu o pico de 3957.48 ng∙g-1∙h-1 durante a plena floração. Os terpenoides representaram até 99.07% do total de compostos voláteis nas fases de plena floração.

Todas as partes das dafnes são tóxicas, sendo as bagas particularmente tóxicas. Um dos compostos ativos é a dafina, um glicósido que combina glicose com dafnetina. Foi demonstrado que algumas espécies contêm outra toxina, a mezereína. Os sintomas de ingestão incluem sensação de ardor e lesões na boca e na parte superior do aparelho digestivo, gastroenterite e diarreia. Algumas pessoas desenvolvem dermatite por contacto com a seiva de Daphne odora.

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