Flor de Pikul

Na Tailândia, Mimusops elengi é conhecido como ton phikun. É uma árvore perene de porte médio, encontrada nas florestas tropicais do Sul da Ásia, do Sudeste Asiático e do norte da Austrália. A árvore pertence à família Sapotaceae.

A árvore atinge cerca de 15 m de altura. Floresce em abril e frutifica entre junho e outubro. As folhas são brilhantes, verde-escuras e ovais. As flores são creme e peludas.

As flores são transformadas em grinaldas. Em Myanmar, as pequenas flores são enfiadas em grinaldas usadas como presente de boas-vindas, para prestar homenagem e como oferenda nos templos budistas. A flor pikul seca é utilizada em muitas receitas da medicina tradicional tailandesa, por exemplo, como cardiotónico e estomáquico.

Nas flores frescas extraídas com éter, o 2-feniletanol, o 4-hidroxibenzenometanol e o álcool cinamílico são os principais componentes voláteis, com 10,49, 8,69 e 6,17%, respetivamente. Nas flores secas, os principais componentes são um éster de ácido carboxílico de cadeia longa e o ácido (Z)-9-octadecenoico, com 5,37 e 4,71% do extrato etéreo. Dez amostras de flores secas, nove de lojas de produtos medicinais na Tailândia e uma da China, continham 6,40-13,46 ppm de álcool benzílico, 17,57-196,57 ppm de 2-feniletanol e 27,35-355,53 ppm de metilparabeno.

A planta é nativa do Sul e do Sudeste Asiático, em particular das zonas costeiras do subcontinente indiano, do Vietname e de Myanmar, bem como do norte da Austrália. Foi introduzida na China no século XX e é atualmente cultivada no sul do país e em Taiwan. A árvore proporciona uma sombra densa e encontra-se habitualmente nos pátios dos templos. O fruto maduro é de um vermelho-alaranjado vivo, liso e comestível, e a sua madeira, utilizada na construção, é extremamente dura, resistente e robusta.

As flores secas também são utilizadas para preparar infusões florais e como complemento do chá verde na Tailândia.

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