Flor de Ameixeira

A flor do Prunus mume, conhecida pelo nome comum de ameixeira-chinesa, é a flor da ameixeira-chinesa. Apesar do nome, a árvore está classificada na secção Armeniaca do género Prunus, o que faz dela um damasqueiro. A espécie é originária da região em torno do rio Yangtzé, no sul da China, e foi introduzida da China na Coreia, no Vietname e no Japão.

O Prunus mume é uma árvore de folha caduca que começa a florir a meio do inverno, normalmente entre janeiro e o final de fevereiro na Ásia Oriental. As flores têm 2-2,5 cm de diâmetro e apresentam diferentes tonalidades de branco, rosa e vermelho. A flor da ameixeira-chinesa simboliza a resiliência e a perseverança perante a adversidade, pois floresce muitas vezes com mais intensidade mesmo no meio da neve rigorosa do inverno. As flores mei, ou meihua, simbolizam a resistência, pois são as primeiras a florescer apesar do frio. A flor é uma das Três Amigas do Inverno. Na Coreia, a flor da ameixeira-chinesa simboliza a primavera. A planta tem grande importância cultural na China.

Na arte chinesa, os Quatro Cavalheiros é o termo coletivo para quatro plantas: a flor da ameixeira-chinesa, a orquídea, o bambu e o crisântemo. Entre elas, a flor da ameixeira-chinesa representa o inverno.

Em comparação com outras espécies de Prunus, a mei tem um aroma floral único. O acetato de benzilo e o eugenol são os principais componentes do aroma floral do Prunus mume. Nas variedades estudadas, os principais componentes da maioria eram o acetato de benzilo (1.55-61.26%), o eugenol (0.87-6.03%), o benzaldeído (5.34-46.46%), o álcool benzílico (5.13-57.13%), o chavicol (0-5.46%) e o álcool cinamílico (0-6.49%). Os fenilpropanoides e os benzenoides são as principais categorias de compostos orgânicos voláteis presentes nas flores. A maioria das variedades de damasqueiro mei, um híbrido de Prunus mume e Prunus sibirica, não tem o aroma floral característico do P. mume.

O benzaldeído tem um odor característico semelhante ao da amêndoa amarga e da cereja. O acetato de benzilo tem um aroma doce e agradável, que faz lembrar o jasmim. O eugenol tem um aroma agradável, especiado e semelhante ao do cravinho.

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