Campânula

A Campanula é o género-tipo da família Campanulaceae, que inclui plantas com flor. O género deve o seu nome comum e científico às flores em forma de sino: campanula significa «sininho» em latim. O género inclui mais de 500 espécies e várias subespécies. Distribui-se pelas regiões temperadas e subtropicais do Hemisfério Norte, com centros de diversidade na região mediterrânica, nos Balcãs, no Cáucaso e nas montanhas da Ásia Ocidental.

As espécies incluem plantas anuais, bienais e perenes. O seu porte varia entre espécies anãs do Ártico e dos Alpes, com menos de 5 cm de altura, e espécies de grandes dimensões, próprias de pradarias temperadas e bosques, que podem atingir 2 metros de altura.

As flores têm uma corola com cinco lóbulos, geralmente grande, com 2-5 cm ou mais de comprimento, predominantemente azul a violeta e, por vezes, branca ou cor-de-rosa. O fruto é uma cápsula com numerosas sementes pequenas. Muitas espécies contêm látex branco nas folhas e nos caules. A violdefina, uma antocianina e um tipo de pigmento vegetal, encontra-se nas flores azuis deste género.

A Campanula rotundifolia é conhecida em Inglaterra como harebell e na Escócia e na Irlanda como bluebell, embora não seja estreitamente aparentada com as verdadeiras bluebells. Noutras regiões da Grã-Bretanha, o nome bluebell refere-se à Hyacinthoides non-scripta e, na América do Norte, geralmente designa espécies do género Mertensia. A harebell produz as suas flores violetas-azuladas, em forma de sino, no final do verão e no outono.

A Campanula medium é conhecida como Canterbury bells. A Campanula rapunculus, chamada rampion, é uma hortícola bienal que, em tempos, era amplamente cultivada na Europa pelas suas folhas semelhantes às dos espinafres e pelas raízes semelhantes às dos rabanetes.

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