O fruto do figo desenvolve-se a partir do sicónio, uma estrutura oca e carnuda revestida por numerosas flores unissexuais. O sicónio é um recetáculo em forma de urna que contém entre 50 e 7000 flores na sua superfície interna, dependendo da espécie. Botanicamente, o sicónio é uma infrutescência que contém vários frutos. A sua abertura no ápice, o ostíolo, é rodeada por brácteas semelhantes a escamas. Os sicónios podem ser monoicos ou funcionalmente dioicos. Após a polinização, as flores desenvolvem-se em aquénios ou drupas, cujas sementes estão envolvidas por uma camada de endocarpo.
Polinização
O estreito encerramento do ostíolo no ápice do sicónio torna-o altamente específico em relação aos polinizadores. A vespa polinizadora de F. carica é a Blastophaga psenes. Quando o sicónio está recetivo ao pólen, o ostíolo abre-se ligeiramente e permite a entrada das vespas especializadas. As vespas perdem as asas ao entrar e polinizam as flores femininas enquanto põem ovos em alguns óvulos, que depois formam galhas. A vespa fêmea morre depois de pôr os ovos e polinizar. Quatro a seis semanas após a postura dos ovos, os machos sem asas emergem, acasalam com as fêmeas ainda nas suas galhas e escavam um túnel para sair do sicónio. Pensa-se que o sicónio surgiu pela primeira vez há 83 milhões de anos, no Cretácico.
A folha da figueira
As folhas de Ficus carica são aromáticas. O óleo essencial das folhas de figueira contém mais de 10% de psoraleno. O psoraleno e o bergapteno encontram-se na seiva leitosa das folhas e dos rebentos, mas não nos frutos. O psoraleno tem a fórmula C₁₁H₆O₃. O contacto com a seiva leitosa, seguido de exposição à luz ultravioleta, pode causar fitofotodermatite, uma inflamação da pele.
A figueira
Ficus carica é uma árvore ou arbusto nativo da região mediterrânica e da Ásia ocidental e meridional. O figo comestível é provavelmente a primeira planta cultivada pelos seres humanos. Ficus carica é a espécie-tipo do género Ficus. O género Ficus inclui cerca de 850 espécies de árvores lenhosas, arbustos, trepadeiras, epífitas e hemiepífitas. A palavra figo vem do francês antigo figue, que deriva do latim ficus.
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