O género
Lupinus, conhecido como tremoço, lupino ou, em algumas regiões, bluebonnet, é um género de plantas da família das leguminosas, Fabaceae. O género inclui mais de 199 espécies, com centros de diversidade na América do Norte e na América do Sul. Existem centros menores no Norte de África e na região mediterrânica. A maioria das espécies são plantas herbáceas perenes com 0,3-1,5 metros (1-5 pés) de altura, mas algumas são anuais e algumas são arbustos que podem atingir 3 m (10 ft) de altura.
A flor e a semente
As flores surgem em verticilos densos ou abertos, numa haste ereta. As flores, semelhantes às da ervilha, têm uma pétala superior, ou estandarte, duas pétalas laterais, ou asas, e duas pétalas inferiores unidas numa quilha. A forma da flor inspirou nomes comuns como bluebonnets e bonés dos Quakers. O fruto é uma vagem que contém várias sementes. As sementes contêm alcaloides que lhes conferem um sabor amargo.
Cultivo e utilizações
Os tremoços são invasores em algumas zonas, e o lupino tornou-se um problema ecológico na Islândia desde o início do século XXI. A parte da planta que se come é a semente leguminosa. Como são amargas e contêm alcaloides potentes, as sementes têm de ser conservadas em salmoura antes do consumo, para evitar a toxicidade. As sementes também podem ser transformadas em farinha e usadas como fertilizante.
O tremoço-pérola das terras altas dos Andes, Lupinus mutabilis, conhecido localmente como tarwi ou chocho, era amplamente cultivado. As sementes de tarwi têm de ficar de molho em água durante dois a quatro dias para remover os alcaloides solúveis em água que lhes conferem um sabor amargo. Em média, as sementes de Lupinus mutabilis contêm 42% de proteínas e 18% de gordura. Para remover a maioria dos alcaloides amargos, as sementes eram deixadas de molho em água corrente e depois cozidas ou torradas para se tornarem comestíveis.
Foram desenvolvidas cultivares com baixo teor de alcaloides, chamadas tremoços doces, que são cada vez mais cultivadas. Três espécies mediterrânicas de tremoço (tremoço-azul, tremoço-branco e tremoço-amarelo) são amplamente cultivadas para alimentação de animais de criação e aves de capoeira. Embora os tremoços não sejam nativos da Austrália, esta produziu 85 por cento dos tremoços cultivados comercialmente na última década.
Alergia
A alergia ao tremoço pode causar anafilaxia potencialmente fatal em pessoas sensíveis. Na UE, o tremoço tem de ser indicado como alergénio nos alimentos pré-embalados em que é utilizado.
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