A gerbera é um género de plantas da família Asteraceae. As espécies são ervas perenes, muitas vezes com uma coroa lanosa, que podem atingir 80 cm de altura. O género inclui 22 espécies aceites. Muitas espécies anteriormente consideradas membros do género Gerbera estão agora classificadas noutros géneros, entre os quais Chaptalia, Leibnitzia, Mairia, Perdicium, Trichocline e Oreoseris.
O género é nativo das regiões tropicais de África. Foi introduzido em países da América Latina e do Sudeste Asiático. A Gerbera jamesonii é nativa do Sudeste de África e endémica de Mpumalanga, Limpopo e Essuatíni. Cresce entre 500 e 1670 m acima do nível do mar, em encostas rochosas de zonas arborizadas, geralmente à sombra ou sob arbustos e árvores. Os capítulos florais têm 4-5 cm de diâmetro e as flores liguladas são normalmente vermelho-alaranjadas.
A Gerbera jamesonii é uma erva perene em tufo, cujas hastes florais sem folhas atingem 75 cm. As folhas têm 15 a 42 cm de comprimento e 4 a 14 cm de largura, são profundamente onduladas ou lobadas e estão dispostas em roseta. Floresce de setembro a dezembro, e as flores são polinizadas por abelhas e outros insetos. As sementes são leves e dispersam-se facilmente pelo vento.
A gerbera é cultivada como planta ornamental de jardim e para flores de corte. As variedades cultivadas domesticadas resultam, na sua maioria, do cruzamento entre a Gerbera jamesonii e outra espécie sul-africana, a Gerbera viridifolia, num cruzamento conhecido como Gerbera × hybrida. Existem milhares de variedades cultivadas, muito diferentes em forma, tamanho e cor, incluindo branco, amarelo, laranja, vermelho e rosa. As variedades cultivadas são propagadas por cultura de tecidos e por sementes. A gerbera também é utilizada como organismo-modelo no estudo da formação das flores. Contém derivados de cumarina que ocorrem naturalmente. Atrai abelhas, borboletas e aves, mas é resistente aos veados.
As flores de gerbera herdaram da família das margaridas os significados de inocência e pureza, acrescentando-lhes alegria, associada à variedade de cores. A bandeira e o brasão da província de Mpumalanga incluem uma representação desta flor.
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