Butomus Umbellatus

Botânica

Butomus umbellatus é nativo da Eurásia. É uma planta rizomatosa e sem pelos, que cresce nas margens de águas paradas ou com corrente lenta, até uma profundidade de cerca de 3 m. Apesar do nome em inglês, não é um junco verdadeiro. As folhas são lineares e pontiagudas, podendo atingir 1 metro ou mais de comprimento. Têm secção transversal triangular, margens inteiras, nervuras paralelas e são torcidas. O nome deriva do grego bous, que significa vaca ou boi, e tome, um corte.

A inflorescência tem a forma de uma umbela, com uma única flor terminal rodeada por três cimeiras. As flores são regulares e bissexuais, com 2 a 3 cm de diâmetro. As três sépalas, semelhantes a pétalas, são cor-de-rosa com nervuras mais escuras, e as três pétalas são semelhantes às sépalas, mas um pouco maiores. As plantas florescem de julho a agosto e são polinizadas por diversos insetos. A espécie reproduz-se tanto sexualmente, através de sementes, como de forma clonal, através da fragmentação do rizoma e de bolbilhos vegetativos.

Taxonomia e distribuição

Butomus é o único género conhecido da família de plantas Butomaceae. O sistema APG II inclui a família na ordem Alismatales, entre as monocotiledóneas. Butomus umbellatus ocorre na China, na Ásia Central, no subcontinente indiano, no Médio Oriente, na Rússia e na Europa, e está naturalizado na América do Norte. É considerado ameaçado em Israel, onde é nativo, devido à perda de habitat.

Estatuto de espécie invasora

Introduzido na América do Norte como planta ornamental, tornou-se uma erva daninha invasora grave na região dos Grandes Lagos e em partes do Noroeste do Pacífico. Foi introduzido involuntariamente nos Grandes Lagos através da descarga de água de lastro contaminada de navios de carga. A planta propaga-se sobretudo através dos rizomas e ocorre em zonas húmidas com solo lodoso, como pântanos de água doce, lagos e cursos de água. Compete com a vegetação nativa, e as suas estruturas radiculares densas podem constituir um perigo para o tráfego de barcos. Tolera uma ampla gama de temperaturas, o que lhe dá potencial para invadir grande parte dos Estados Unidos. É proibido no Michigan, no Minnesota e no Illinois, e tem a sua venda restringida, mas continua disponível no Wisconsin.

Utilizações

A planta é cultivada como ornamental nas margens de cursos de água. Em algumas regiões da Rússia, os rizomas são usados como alimento. Na China, as raízes são consumidas depois de se retirarem as radículas e a casca e de se lavarem e cozerem a vapor. A raiz também pode ser seca ao sol e depois assada, ou transformada em farinha e cozida a vapor.

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