Satureja

O género Satureja é nativo do Sul e Sudeste da Europa, do Norte de África, do Médio Oriente e da Ásia Central. Várias espécies são cultivadas como ervas aromáticas culinárias chamadas segurelhas. As espécies de Satureja podem ser anuais ou perenes. São ervas e subarbustos de porte baixo, que atingem alturas entre 15 e 50 cm. As flores formam-se em verticilos no caule e são brancas a rosa-violeta pálido.

Origem e produção

A segurelha de verão (Satureja hortensis) é anual e cresce até cerca de 30 a 60 cm de altura. Tem folhas muito finas, de cor verde-bronze. A segurelha de verão é nativa do Sudeste da Europa e da Ásia. É cultivada em França, Espanha, Alemanha, Inglaterra e noutras regiões da Europa, no Canadá e nos Estados Unidos da América. A segurelha de inverno (Satureja montana) é uma erva perene e semipersistente, nativa das regiões temperadas quentes do Sul da Europa, do Mediterrâneo e de África. A segurelha de inverno cresce entre 10 e 40 cm de altura, com folhas verde-escuras e flores de verão que variam entre o lavanda pálido, o cor-de-rosa e o branco. O óleo de segurelha é obtido sobretudo a partir de S. hortensis e S. montana, cultivadas comercialmente. Existem várias qualidades de óleo de segurelha, consoante a espécie de Satureja utilizada. França e a Europa de Leste (S. hortensis) e Espanha (S. montana) estão entre as principais regiões de cultivo, onde se produzem alguns milhares de toneladas por ano.

Química

No óleo de segurelha de verão, os principais constituintes são os fenóis carvacrol e timol, juntamente com p-cimeno, cariofileno, linalol, terpineol, canfeno, mirceno e outros terpenoides. O carvacrol é um fenol monoterpenoide e está presente na segurelha de inverno. Os óleos de segurelha caracterizam-se pelo elevado teor de carvacrol. Numa análise do óleo de segurelha de inverno de França, calculada com base na média de várias regiões, a cânfora e o 4-metilbenzoato de metilo representavam cada um 20,0%, o timol 15,0% e o p-cimeno 10,0%.

Propriedades

O óleo é solúvel na maioria dos óleos fixos e no óleo mineral. É praticamente insolúvel em glicerina e propilenoglicol. Um volume do óleo é solúvel em 2 volumes de etanol a 80% a 25 °C. As soluções em 10 volumes de etanol podem apresentar uma ligeira turvação.

Utilizações culinárias e no jardim

Tanto a segurelha de verão como a de inverno são utilizadas para aromatizar alimentos. A segurelha de verão é a preferida dos cozinheiros, mas, por ser anual, só está disponível no verão. A segurelha tem um papel importante nas cozinhas persa, arménia, georgiana, búlgara e italiana, sobretudo na confeção de feijão. A mistura de especiarias Herbes de Provence tem a segurelha entre os seus principais ingredientes. O óleo de segurelha é utilizado sobretudo na indústria alimentar, por exemplo, para aromatizar molhos e sopas. A segurelha de inverno é utilizada como planta companheira do feijão, afastando o gorgulho-do-feijão.

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