Algérie, Chine, Égypte, France, Madagascar, Maroc, La Réunion, Afrique du Sud, Espagne
Pyramide
Cœur
Rosé-vert, mentholé, légèrement métallique — l’odeur d’une feuille de géranium écrasée entre les doigts par une matinée humide. Pas de rose, mais assez proche pour tromper la plupart des nez, à un vingtième du prix.
Vert rosé avec une pointe métallique froide. Plus doux et plus feuillu que l’absolu de rose, plus tranchant et mentholé que le palmarosa. La première impression est une douceur — le caractère miel-rosé du citronellol — suivie presque immédiatement d’une fraîcheur herbacée apportée par la fraction menthone, comme mâcher une feuille de menthe tout en tenant une rose. Une légère note métallique de litchi due à une trace d’oxyde de rose se fait sentir en dessous. Le bourbon est le plus rond et équilibré. L’égyptien est plus sombre, plus terreux, plus terpénique. Le chinois est plus simple, directement mentholé-rosé avec moins de profondeur.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Explosion rosée-verte lumineuse avec une pointe métallique-mentholée froide. La douceur du citronellol arrive en premier, immédiatement superposée à l'isomenthone herbacé et à une touche d'oxyde de rose aux accents de litchi.
Après quelques heures
Après quelques heures
La fraîcheur mentholée s'estompe. Un cœur chaud, doux, miel-rosé émerge — moins éclatant, plus arrondi. La structure verte et feuillue issue des sesquiterpènes (guaia-6,9-diène ou 10-epi-γ-eudesmol selon l’origine) devient plus perceptible.
Après quelques jours
Après quelques jours
Un léger résidu rosé-vert sur le tissu, plus sec et plus poudré que l’explosion initiale. Sur la peau, tenue modérée — 6 à 10 heures selon la concentration. La fraction citronellol s’estompe en premier ; les sesquiterpènes plus lourds persistent le plus longtemps.
Terroir & Origines
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L'Histoire
Pas un vrai géranium. L'huile essentielle provient de Pelargonium graveolens et de cultivars apparentés — des arbustes sud-africains de la famille des Géraniacées, introduits en Europe au XVIIe siècle, séparés taxonomiquement du genre Geranium par Charles Louis L'Héritier de Brutelle en 1789. L'huile est distillée à la vapeur à partir des feuilles et des tiges herbacées. Les fleurs contribuent presque pas.
Trois origines définissent le marché. Le géranium égyptien — le plus volumineux, 200-230 tonnes annuelles — se distingue par un ratio citronellol/geraniol d'environ 1:1 et la présence de 10-epi-γ-eudesmol (CAS 15051-81-7), un alcool sesquiterpénique absent des autres origines. Le géranium Bourbon (île de la Réunion) contient plutôt du guaia-6,9-diène, avec un formiate de citronellyle plus élevé (~7 % contre ~2 % pour le chinois), produisant le profil le plus équilibré et rosé. Le géranium chinois est le plus abordable et le plus dominé par le citronellol, avec un caractère plus simple et mentholé. Ensemble, l'Égypte et la Chine produisent 280-350 des 350-400 tonnes annuelles estimées dans le monde.
L'architecture olfactive : le citronellol (16-42 %) apporte la douceur rosée ; le geraniol (5-30 %) ajoute de la luminosité et de la légèreté ; l'isomenthone donne une fraîcheur herbacée que la rose n'a pas ; l'oxyde de rose cis (CAS 3033-23-6), présent en traces, contribue à l'étincelle métallique et lychee partagée avec le vin Gewürztraminer. L'impression nette est une rose filtrée par des feuilles vertes et l'air froid — moins dense que l'absolue de rose, plus robuste et moins cher que tout produit naturel de rose.
Le rendement est modéré : 0,15-0,2 % d'huile essentielle à partir de matière végétale séchée, environ 60-70 kg par hectare et par an. La plante est cultivée comme une culture annuelle dans la plupart des régions, le moment de la récolte influençant directement la chimie — une récolte précoce favorise l'accumulation de citronellol, une récolte tardive favorise le geraniol. La distillation dure 3-4 heures ; trop courte laisse les sesquiterpènes derrière, trop longue extrait des composés plus lourds et moins désirables dans l'huile.
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L'huile de géranium provient du Pelargonium, pas du Géranium. L'Héritier de Brutelle a séparé les deux genres en 1789 en se basant sur le nombre d’étamines — le Pelargonium possède sept étamines fertiles, le vrai Géranium (bec-de-grue) en a dix. Le nom commun est resté malgré tout, et les parfumeurs l'appellent « géranium » depuis plus de deux siècles. Les vrais géraniums bec-de-grue n'ont pas d'odeur significative.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Distillation à la vapeur de feuilles fraîches ou séchées au soleil et de tiges herbacées (pas de fleurs). Durée de distillation : 3-4 heures par lot. Rendement : 0,15-0,2 % à partir de matière végétale séchée, environ 60-70 kg d’huile par hectare et par an. L’Égypte produit le plus grand volume (200-230 tonnes/an sur plus de 900 hectares). La qualité Bourbon de La Réunion atteint le prix le plus élevé mais le volume le plus faible. Certains producteurs font sécher la matière végétale au soleil avant distillation pour concentrer l’huile ; d’autres distillent à l’état frais. Le moment de la récolte influence la composition — une récolte précoce favorise le citronellol, une récolte plus tardive augmente la proportion de géraniol. Il existe aussi un absolu (extraction par solvant du concrète), utilisé dans les bases de rose haut de gamme, mais l’huile essentielle domine la parfumerie commerciale.
8000-46-2 (huile de géranium) · 106-24-1 (géraniol)
Nom Botanique
Pelargonium graveolens L'Hér.
Statut IFRA
Autorisé. Le citronellol et le géraniol sont des allergènes de parfum répertoriés par l'UE nécessitant une déclaration.
Synonymes
GÉRANIUM BOURBON · PÉLARGONIUM · GÉRANIUM ROSE · GÉRANIOL
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
Moyen
Tenue (Substantivité)
28 heures à 100,00 %
Apparence
liquide vert foncé
Point d'Ébullition
197,00 °C. @ 760,00 mm Hg
Point Éclair
165,00 °F. TCC (73,89 °C.)
Densité
0,88700 à 0,89200 @ 25,00 °C.
Indice de Réfraction
1,46600 à 1,47000 @ 20,00 °C.
En Parfumerie
Note de cœur. Le géranium fonctionne principalement comme un substitut de rose, un prolongateur de rose et un pont floral-vert. À une fraction du prix de l’huile de rose, il offre un caractère rosé convaincant avec une complexité herbacée supplémentaire que la rose pure n’a pas. Fondamental dans les compositions chyprées (soutenant le cœur floral au-dessus de la mousse de chêne), dans les constructions fougères (faisant le lien entre la lavande et la coumarine), et dans les féminins frais-floraux. La qualité mentholée-verte le rend plus adaptable que la rose dans les contextes masculins — il s’accorde aisément avec les agrumes, la lavande, le patchouli, le cèdre et la sauge sclarée. Les parfumeurs reconstituent les accords de rose en combinant l’huile de géranium avec de l’alcool phényléthylique, de l’isolat de citronellol et de l’oxyde de rose — approchant l’absolue de rose à environ 5 % du coût. Les molécules clés de l’huile — citronellol (CAS 106-22-9) et géraniol (CAS 106-24-1) — sont des allergènes listés par l’UE nécessitant une déclaration INCI, ce qui rend leur présence traçable dans les formules finies.
