Géranium en Parfumerie, Qualité de Rose à 1/10ème du Prix

Haut : frais, vert-rosé, légèrement mentholé avec une note métallique. Cœur : sucré, floral-fruité, chaud, distinctement rosé mais avec une dimension verte-feuillée que la rose pure n'a pas. Fond : doux, sucré-boisé, légèrement herbacé. Le Bourbon de Réunion est le plus sucré et le plus raffiné ; les huiles égyptiennes et marocaines sont plus lourdes et plus herbacées.

L'huile de géranium, distillée à partir de Pelargonium graveolens et d'espèces apparentées plutôt que du véritable géranium, est l'un des matériaux les plus indispensables dans la palette du parfumeur, prisée pour son caractère rosé-vert qui fait le lien entre les familles fraîches et florales. La polyvalence de l'huile lui a valu le surnom de rosepauvre, bien que cela sous-estime ses qualités uniques qu'aucune quantité d'huile de rose ne peut reproduire.

La plante est originaire d'Afrique du Sud et a été introduite en Europe au XVIIe siècle par des commerçants néerlandais. La culture commerciale pour l'huile essentielle a commencé sur l'île de la Réunion (alors Île Bourbon) au XIXe siècle, donnant naissance à la désignation prisée de géranium Bourbon encore utilisée aujourd'hui. L'Égypte, la Chine et le Maroc sont depuis devenus de grands producteurs, chacun produisant des huiles avec des profils aromatiques distinctifs.

Chimiquement, l'huile de géranium est dominée par le citronellol et le géraniol (fournissant le caractère rosé), avec des contributions significatives de linalool (fraîcheur), isomenthone (mentholé-vert) et guaia-6,9-diénes (une note boisée). Le géranium Bourbon de la Réunion est considéré comme de la meilleure qualité, avec des niveaux de citronellol plus élevés produisant un effet rosé plus riche et raffiné. Le géranium égyptien est plus piquant et plus herbacé, tandis que l'huile chinoise tend vers un profil plus lourd et mentholé.

Dans la formulation, la double nature du géranium est son plus grand atout. Ses facettes rosées lui permettent d'étendre et d'améliorer les accords de rose à moindre coût, tandis que son caractère vert, légèrement mentholé, ajoute une fraîcheur qui empêche les compositions de devenir trop lourdes ou sucrées. C'est une pierre angulaire de la famille chyprée, où il fournit le cœur floral, et apparaît fréquemment dans des compositions fougère, aromatiques et orientales.

Le géranium possède également des propriétés de mélange remarquables. Il adoucit la transition entre des ingrédients disparates, aide les notes de tête volatiles à durer plus longtemps, et ajoute une perception de naturalité et de qualité même à faibles doses. Ces propriétés, combinées à une excellente stabilité et une disponibilité constante, font du géranium l'un des matériaux que les parfumeurs utilisent le plus souvent, un cheval de bataille discret qui ne fait que rarement la une mais contribue constamment.