Fleur de mandarine

Citrus reticulata est un arbre de taille moyenne, haut d’environ 7,6 mètres (25 pieds). Ses fleurs sont portées isolément ou en petits groupes à l’aisselle des feuilles. L’espèce appartient à la famille des Rutacées. Dans le système de classification de Tanaka, Citrus tangerina est considéré comme une espèce distincte. Dans le système de Swingle, les tangerines forment un groupe de variétés de mandarines. Le nom de tangerine a d’abord servi pour des fruits expédiés depuis Tanger, port marocain, et décrits comme une variété de mandarine.

Les composés volatils des fleurs de neuf cultivars d’agrumes ont été analysés à trois stades de floraison, et jusqu’à 110 composés volatils ont été détectés. Ils ont été prélevés par microextraction en phase solide de l’espace de tête, puis analysés par CG-SM. Les quantités de composés volatils étaient les plus élevées dans les fleurs entièrement épanouies de la plupart des cultivars, mais pas chez les pomélos. Chaque cultivar présentait une forte proportion soit de monoterpènes oxygénés, soit de monoterpènes hydrocarbonés, et une forte proportion de composés azotés a également été observée. En moyenne sur les neuf cultivars, le linalol et le limonène étaient les deux principaux composés volatils à chaque stade de floraison. L’indole arrivait en troisième position dans les fleurs à demi épanouies et entièrement épanouies. Au fil de l’épanouissement, l’anthranilate de méthyle augmentait tandis que le 2-hexénal et le p-cymène diminuaient. Dans les fleurs à demi épanouies et entièrement épanouies, l’anthranilate de méthyle était abondant chez le Satsuma, mais plus de 20 fois moins chez le Ponkan. Les fleurs non épanouies de Ponkan contenaient plus de linalol et de β-pinène, et beaucoup moins de γ-terpinène et de p-cymène, que celles de Satsuma. Les composés volatils floraux peuvent constituer de bons marqueurs pour révéler les liens génétiques entre cultivars d’agrumes, à condition de contrôler strictement le stade de floraison.

La mandarine sauvage est l’un des taxons d’agrumes ancestraux purs et s’est développée dans une région restreinte du sud de la Chine et du Vietnam. Le terme tangerine s’applique aussi à toute mandarine rouge-orangé. La tangerine Dancy descend d’une mandarine Ponkan et d’une seconde mandarine non identifiée.

L’anthranilate de méthyle, de formule C₈H₉NO₂, est un ester de l’acide anthranilique. Il est aussi connu sous le nom de 2-aminobenzoate de méthyle.

Les mandarines semblent avoir été domestiquées au moins deux fois, dans le nord et le sud des monts Nanling, à partir de sous-espèces sauvages distinctes.

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